Le terme de démence se réfère à un certain nombre de maladies du cerveau qui causent la victime d'avoir des facultés affaiblies et conduire à une diminution de la qualité de vie. Processus tels que la mémoire, la prise de décision et la reconnaissance faciale sont souvent touchés. Il n'ya pas de remède parce qu'il se produit en raison de la dégénérescence du tissu cérébral qui est irréparable.
Les antécédents de la maladie remontent à bien longtemps, du moins au temps des Grecs anciens, où il fut mentionné par Pythagore en 7BC. Il l'a décrit comme un retour à l'enfance, à cause de la perte de l'indépendance et de la pensée rationnelle. Les Grecs anciens considéraient qu'il s'agissait d'un état inévitable des personnes âgées, mais cela n'est pas considéré comme exact aujourd'hui.
À un point plus récent de l'histoire, les Victoriens ont utilisé le terme «démence sénile» parce qu'ils croyaient qu'il n'était pas seulement présent chez les personnes âgées; Le mot «sénile» apparaît devant des maladies mentales pour montrer que c'est une condition présente chez une personne âgée. Ils pensaient que la maladie pourrait apparaître chez les jeunes aussi et cela pourrait être causé par un choc ou l'épuisement mental. Il était considéré comme une forme d'insanité incurable et progressive. Ils ont été traités dans des asiles et connus sous le nom de «lunatique», qui à l'époque était un terme juridique pour définir les personnes qui étaient dans les asiles de fous et il est souvent apparu sur le recensement.
Le mot «démence» a été inventé au XVIIe siècle par un médecin français, le Dr Philippe Pinel qui a utilisé le terme «demence» qui décrit une patiente qui a démontré l'incohérence dans ses facultés mentales. Elle ne pouvait pas se rappeler comment utiliser les ustensiles de tous les jours et avait oublié comment parler. Après sa mort, il a examiné son cerveau et a constaté que les tissus avaient rétréci et étaient pleins de liquide.
En Allemagne, au début du XXe siècle, un médecin a identifié une maladie quand il a disséqué le cerveau d'un autre patient et a constaté qu'elle avait des lésions (tissu cicatriciel) dans certaines parties du cerveau; Cette maladie est devenue connue sous le nom de maladie d'Alzheimer, après le médecin qui l'a identifié. Toutefois, on pensait qu'il s'agissait d'une maladie rare d'âge moyen et n'était pas liée à la démence sénile avant les années 1970 et c'est à ce moment-là que les professionnels de la santé mentale ont compris que la maladie d'Alzheimer était l'une des principales causes de décès, N'a pas été signalée sur les certificats de décès.
Maintenant, on pense que la maladie d'Alzheimer représente plus de 60% de tous les cas de démence. Il n'est plus considéré comme une maladie de la vieillesse mais il est reconnu chez les patients plus jeunes aussi. Les experts suggèrent que rester mentalement actif, comme la lecture et faire des puzzles peut aider à prévenir ou retarder l'apparition de cette condition.