Emil Kraepelin era uno psichiatra tedesco che ha prodotto molte opere su malattie mentali nella metà del diciannovesimo secolo e la prima metà del XX secolo. Il suo fondamento nella separazione malattie mentali in diverse categorie ha aperto la strada per una migliore comprensione della mente umana e l'ulteriore classificazione dei vari disturbi mentali che possono affliggere gli esseri umani. Ha lavorato come insegnante di psichiatria in diverse università e anche trattati pazienti psichiatrici negli ospedali in Germania.
Anche se era Arnold Pick e non Emil Kraepelin che ha coniato il praecox parole demenza per descrivere la natura della malattia psicotica degenerativa, ma è stato quest'ultimo che ha fatto il termine popolare. Kraepelin ha una visione diametralmente opposta della psichiatria da Freud e tutto il ventesimo secolo, ricerche mediche alla ricerca sulle malattie mentali oscillavano da un capo all'altro.
Kraepelin teorizzato che le psicosi erano presenti in natura e possono essere suddivisi in due categorie - psicosi maniaco depressiva (oggi noto come disturbo bipolare) e demenza precoce, il primo è un disturbo dell'umore e quest'ultimo, disordinato funzionamento intellettuale. Conosciuta come la dicotomia Kraepelin, questa teoria ha avuto un impatto molto significativo in ulteriori ricerche sulla schizofrenia e altri problemi psicotici. Egli ha anche classificato come una malattia incurabile, l'insorgenza di che garantiva discesa nella follia completa.
Kraepelin attaccato alla richiesta di un lungo periodo di tempo che la demenza precoce è una malattia progressiva dal quale non c'era ritorno. Tuttavia, più tardi nella sua vita, ha fatto marcia indietro e ha accettato che è possibile per le persone a riprendersi dalla malattia. Nella ottava edizione del suo libro, Psychiatrie, riconosce che circa il ventisei per cento dei suoi pazienti ha sperimentato il recupero almeno parziale e la remissione dei sintomi.
Kraepelin è stata una delle prime persone a riconoscere una forma di debilitante malattia mentale come ereditaria. Si posiziona con successo la malattia come un prodotto della storia di famiglia piuttosto che essere causati dall'ambiente o eventi che cambiano la vita. Ha usato i dati del paziente da una vasta gamma di paesi per arrivare a questa conclusione. Secondo lui, demenza precoce è stata causata da avvelenamento del cervello, molto probabilmente causato da ormoni sessuali. Anche se questo è stato smentito oggi, le sue teorie sulla natura della malattia è stata una pietra miliare nella ricerca in questo campo.
Demenza precoce è stato rietichettate come la schizofrenia nel 1920 e ulteriori ricerche fatte su questo argomento. Mentre un paio di teorie di Emil Kraepelin è stata smentita, alcuni dei suoi lavori si è fermato. Attualmente, la schizofrenia è classificata come una malattia genetica e biologica, piuttosto che un disturbo dell'umore o ansia. Tuttavia, a differenza di Kraepelin, ricercatori moderni accettare che la schizofrenia può essere trattata in molti casi con successo. La ricerca è ancora in corso su questo argomento e senza dubbio vedremo ulteriori sviluppi provare o confutare le teorie originali di Kraepelin.