Este foi um termo desenvolvido por um professor com o nome de Arnold Pick em 1891. Como suas raízes, especialmente latino sugerir, este é um transtorno psiquiátrico que é caracterizado por uma capacidade cognitiva prematura e rapidamente diminuindo. Uma das métricas definidoras é, portanto, um início da doença na segunda metade da adolescência ou no início da idade adulta. Deve-se notar aqui que a patologia desta condição seria mais tarde classificada como o termo familiar esquizofrenia. Embora as causas desta demência não fossem bem compreendidas na época, supunha-se que a condição era incurável e a deterioração cognitiva era quase inevitável.
É importante perceber que (de acordo com o Dr. Pick) a principal característica da demência praecox é uma deterioração cognitiva em oposição a um impacto emocional ou humor (embora o achatamento ou distorção das emoções às vezes pode ser observado). Os sinais desta doença podem começar na adolescência. Portanto, a idade é a primeira variável importante que precisa ser considerada. Tal como acontece com muitos outros transtornos mentais, esta demência pode começar de forma sutil e progredir em sintomas mais perceptíveis à medida que os anos progridem. Durante este período de tempo, o paciente também pode exibir mudanças emocionais, como o referido "achatamento" da expressão emocional, tonalidade da fala ea reação a eventos de vida profunda. Em si mesmo, isso pode ser confundido com outras condições, como transtorno esquizoafetivo. Isso provavelmente levou a muitos diagnósticos errôneos no passado. A chave é, portanto, uma análise do processo cognitivo.
Bem como em alguém que sofre de demência relacionada com a idade, os sintomas da demência praecox são bastante semelhantes. Estes incluirão (mas não podem ser limitados a):
Embora principalmente cognitivo em sua presença, devemos lembrar que as porções do cérebro que são afetados também estão associados com respostas emocionais. Portanto, outros sintomas de demência praecox podem incluir inquietação, um estado prolongado de ansiedade, raiva ea tendência a se tornar extremamente defensiva. Ocasionalmente, estes podem existir ao lado de delírios e alucinações. Ele ou ela pode se sentir paranóico e como se eles estão sendo planejados contra. As alucinações podem ser auditivas, visuais e sensoriais. Nos casos mais graves, o paciente pode muito bem começar a perder contato com a realidade completamente.
Assim, é claro para ver que, embora este termo pode realmente ser ultrapassada, os sintomas envolvidos ainda são aqueles comumente visto com pacientes esquizofrênicos. A chave é levar em conta os aspectos cognitivos do comportamento e correlacioná-lo tanto com a idade do paciente quanto com seu estado emocional. À medida que a pesquisa avança, espera-se que sejam descobertos métodos de tratamento mais eficazes.