Demans terimi, dertli kişiye düşüncenin bozulmasına ve yaşam kalitesinin düşmesine neden olan bir takım beyin hastalıklarına işaret eder. Bellek, karar verme ve yüz tanıma gibi süreçler genellikle etkilenir. Onarılmayan beyin dokusunun bozulması nedeniyle ortaya çıkan bir iyileşme yoktur.
Hastalığın kaydedilmiş geçmişi, en azından Pythagoras tarafından 7B'de bahsedilen Antik Yunan zamanına kadar uzanıyor. Bağımsızlığın ve rasyonel düşüncenin kaybolması nedeniyle onu bebeklik döngüsü olarak nitelendirdi. Eski Yunanlılar, onu yaşlıların kaçınılmaz bir hali olarak görüyorlardı, ancak bugünün doğru olmadığı düşünülüyor.
Tarihin daha yeni bir noktasında, Victorialılar 'yaşlılık bunaması' terimini kullandılar çünkü yaşlı insanlarda mevcut olmadığını düşünüyorlardı; Yaşlı bir insanda var olan bir durum olduğunu göstermek için zihinsel hastalıkların önünde 'yaşlılık' kelimesi belirir. Hastalığın genç insanlarda da görülebileceğini ve şoka ya da zihinsel tükenmeden kaynaklanabileceğini düşünüyorlardı. Bu tedavi edilemez, aşamalı delilik biçimi olarak düşünülmüştür. Sığınma evlerinde tedavi edildiler ve o günlerde deli sığınma evinde olan ve çoğunlukla nüfus sayımında yer alan kişileri tanımlayan yasal bir terim olan "delice" olarak biliniyorlardı.
Gerçek demans demansı, 17. yüzyılda zihinsel yeteneklerinde tutarsızlığı ortaya koyan bir hastayı anlatan 'demence' terimini kullanan Dr. Philippe Pinel tarafından hazırlanmış bir Fransız doktor tarafından ortaya atıldı. Günlük eşyaları nasıl kullanacağını hatırlayamadı ve konuşmayı unuttu. Ölümünden sonra beynini muayene etti ve dokuların küçüldüğünü ve sıvı dolu olduğunu keşfetti.
20. yüzyılın başlarında Almanya'da bir doktor başka bir hastanın beynini parçaladığında bir hastalığa rastladı ve beynin belirli bölümlerinde lezyonlar (yara dokusu) buldu. Bu hastalık, onu tanımlayan doktorun peşinden, Alzheimer hastalığı olarak bilinir hale geldi. Bununla birlikte, nadir görülen orta yaşlı bir hastalık olduğu düşünülmekte ve 1970'li yıllara kadar senil bunama ile bağlantılı değildir ve bu noktada, zihinsel sağlık profesyonellerinin Alzheimer hastalığının başlıca ölüm nedenlerinden biri olduğunun farkına vardılar Ölüm belgeleri hakkında rapor edilmedi.
Şimdi, Alzheimer hastalığının tüm demans vakalarının% 60'ından fazlasını oluşturduğu düşünülmektedir. Artık sadece yaşlılığın bir hastalığı olarak kabul edilmez, ancak genç hastalarda da geçerlidir. Uzmanlar, okuma ve bulmaca yapma gibi zihinsel olarak aktif kalanların bu durumun başlamasını önlemeye veya geciktirmeye yardımcı olabileceğini önermektedir.