Bu, 1891-ci ildə Arnold Pik adlı professor tərəfindən işlənib hazırlanmış termindir. Xüsusilə Latın köklərindən göründüyü kimi, bu, vaxtından əvvəl və sürətlə azalan idrak qabiliyyəti ilə xarakterizə olunan psixiatrik xəstəlikdir. Buna görə də müəyyənedici ölçülərdən biri xəstəliyin yeniyetməlik illərinin ikinci yarısında və ya erkən yetkinlik dövründə başlamasıdır. Burada qeyd etmək lazımdır ki, bu vəziyyətin patologiyası daha sonra tanış olan şizofreniya termini kimi təsnif ediləcəkdir. Bu demensiyanın səbəbləri o zaman yaxşı başa düşülməsə də, vəziyyətin sağalmaz olduğu və idrakın pisləşməsinin qaçılmaz olduğu güman edilirdi.
Anlamaq lazımdır ki, (Dr. Pikə görə) demans praekoksun əsas xarakterik xüsusiyyəti emosional və ya əhval-ruhiyyə ilə bağlı təsirdən fərqli olaraq idrakın pisləşməsidir (baxmayaraq ki, bəzən emosiyaların düzləşməsi və ya təhrif edilməsi müşahidə oluna bilər). Bu xəstəliyin əlamətləri yeniyetməlik illərində başlaya bilər. Buna görə də yaş nəzərə alınması lazım olan ilk mühüm dəyişəndir. Bir çox digər psixi pozğunluqlarda olduğu kimi, bu demans olduqca incə başlaya və illər keçdikcə daha nəzərə çarpan simptomlara çevrilə bilər. Bu müddət ərzində xəstə, həmçinin emosional ifadənin yuxarıda qeyd olunan "düzləşməsi", nitq tonallığı və dərin həyat hadisələrinə reaksiya kimi emosional dəyişikliklər göstərə bilər. Özü də bu, şizoaffektiv pozğunluq kimi digər şərtlərlə səhv salına bilər. Bu, çox güman ki, keçmişdə bir çox yanlış diaqnozlara səbəb olub. Buna görə də əsas idrak prosesinin müayinəsidir.
Yaşla bağlı demansdan əziyyət çəkən insanlarda olduğu kimi, demans praecox simptomları da çox oxşardır. Bunlara daxildir (lakin bunlarla məhdudlaşmır):
Onun mövcudluğunda ilk növbədə koqnitiv olsa da, beynin təsirlənən hissələrinin də emosional reaksiyalarla əlaqəli olduğunu xatırlamalıyıq. Buna görə də, demans praecoxunun digər simptomlarına narahatlıq, uzun müddət davam edən narahatlıq vəziyyəti, qəzəb və həddindən artıq müdafiəyə meyllilik daxil ola bilər. Bəzən bunlar hezeyanlar və hallüsinasiyalarla yanaşı mövcud ola bilər. O, özünü paranoyada hiss edə bilər və sanki onlara qarşı hiylə qurur. Halüsinasiyalar eşitmə, vizual və duyğu ola bilər. Ən ağır hallarda xəstə reallıqla əlaqəni tamamilə itirməyə başlaya bilər.
Beləliklə, aydındır ki, bu termin həqiqətən köhnəlsə də, cəlb olunan simptomlar hələ də şizofreniya xəstələrində tez-tez görülənlərdir. Əsas odur ki, davranışın koqnitiv aspektlərini nəzərə almaq və bunu həm xəstənin yaşı, həm də onun emosional vəziyyəti ilə əlaqələndirməkdir. Tədqiqatlar irəlilədikcə daha effektiv müalicə üsullarının kəşf ediləcəyinə ümid edilir.