Emil Kraepelin, on doqquzuncu əsrin sonu və iyirminci əsrin birinci yarısında psixi xəstəliklərə dair çoxlu əsərlər hazırlayan alman psixiatrı idi. Onun ruhi xəstəlikləri müxtəlif kateqoriyalara ayırmaqda apardığı təməl işləri insan şüurunun daha yaxşı başa düşülməsinə və insanlara təsir edə biləcək müxtəlif psixi pozğunluqların daha da təsnifləşdirilməsinə yol açdı. O, bir neçə universitetdə psixiatriya müəllimi kimi çalışıb və Almaniyada xəstəxanalarda psixiatrik xəstələri müalicə edib.
Baxmayaraq ki, degenerativ psixotik xəstəliyin təbiətini təsvir etmək üçün demans praecox sözlərini Emil Kraepelin deyil, Arnold Pik yaratdı, lakin bu termini məşhur edən sonuncu oldu. Kraepelin, Freyddən psixiatriyaya diametral şəkildə əks mövqe tutdu və XX əsr boyunca psixi xəstəlikləri araşdıran tibbi araşdırmalar bir ucdan digərinə keçdi.
Kraepelin, psixozların təbii olaraq meydana gəldiyini və iki kateqoriyaya bölünə biləcəyini nəzəriyyə etdi - manik depressiv psixoz (bu gün bipolyar pozğunluq kimi tanınır) və demans praecox, birincisi əhval pozğunluğu, ikincisi isə pozulmuş intellektual fəaliyyətdir. Kraepelin dixotomiyası kimi tanınan bu nəzəriyyə şizofreniya və digər psixotik problemlər üzrə gələcək tədqiqatlarda çox əhəmiyyətli təsir göstərmişdir. O, həm də onu sağalmaz bir xəstəlik kimi təsnif etdi, başlanğıcı tam dəliliyə çevrilməyə zəmanət verdi.
Kraepelin uzun müddət demans praecoxun geri dönüşü olmayan mütərəqqi bir xəstəlik olduğu iddiasında qaldı. Lakin sonralar həyatında geri çəkildi və insanların xəstəlikdən sağalmasının mümkün olduğunu qəbul etdi. "Psixiatriya" kitabının səkkizinci nəşrində o etiraf edir ki, xəstələrinin təxminən iyirmi altı faizi ən azı qismən sağalıb və simptomların remissiyasını keçirib.
Kraepelin, zəiflədən psixi xəstəliyin bir formasını irsi olaraq tanıyan ilk şəxslərdən biri idi. O, xəstəliyi ətraf mühitin və ya həyatı dəyişən hadisələrin səbəb olduğu deyil, ailə tarixinin məhsulu kimi uğurla yerləşdirdi. Bu nəticəyə gəlmək üçün o, müxtəlif ölkələrdən olan xəstə məlumatlarından istifadə edib. Onun sözlərinə görə, demans praecox beynin zəhərlənməsi nəticəsində yaranıb, çox güman ki, cinsi hormonlar səbəb olub. Bu gün bu təkzib edilsə də, onun xəstəliyin təbiəti ilə bağlı nəzəriyyələri bu sahədə araşdırmalarda bir mərhələ oldu.
Dementia praecox 1920-ci illərdə şizofreniya olaraq dəyişdirildi və bu mövzuda əlavə tədqiqatlar aparıldı. Emil Kraepelinin bir neçə nəzəriyyəsi təkzib edilsə də, onun bəzi işləri hələ də qalmaqdadır. Hal-hazırda şizofreniya əhval-ruhiyyə və ya narahatlıq pozuqluğu deyil, genetik və bioloji xəstəlik kimi təsnif edilir. Bununla belə, Kraepelindən fərqli olaraq, müasir tədqiqatçılar şizofreniyanın əksər hallarda kifayət qədər uğurla müalicə oluna biləcəyini qəbul edirlər. Bu mövzuda araşdırmalar hələ də davam edir və şübhəsiz ki, biz Kraepelinin orijinal nəzəriyyələrini sübut edən və ya təkzib edən gələcək inkişafları görəcəyik.