에밀 크레펠린(Emil Kraepelin)은 19세기 후반과 20세기 전반에 정신 질환에 관해 많은 작품을 쓴 독일의 정신과 의사였습니다. 정신 질환을 여러 범주로 분리하는 그의 기반은 인간의 마음을 더 잘 이해하고 인간을 괴롭힐 수 있는 다양한 정신 장애를 더 깊이 분류할 수 있는 길을 열었습니다. 그는 여러 대학에서 정신과 교사로 일했으며 독일 병원에서 정신과 환자를 치료했습니다.
퇴행성 정신병의 본질을 설명하기 위해 조발성 치매라는 단어를 만든 사람은 Emil Kraepelin이 아니라 Arnold Pick이었지만, 이 용어를 대중적으로 만든 것은 후자였습니다. 크레펠린은 정신의학에 대해 프로이트와 정반대의 관점을 취했으며, 20세기 내내 정신 질환을 조사하는 의학 연구는 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 흔들렸습니다.
크레펠린은 정신병이 자연적으로 발생하며 두 가지 범주, 즉 조울증 정신병(현재 양극성 장애로 알려짐)과 조발성 치매(전자는 기분 장애이고 후자는 지적 기능 장애)로 나눌 수 있다는 이론을 세웠습니다. Kraepelinian 이분법으로 알려진 이 이론은 정신분열증 및 기타 정신병적 문제에 대한 추가 연구에 매우 중요한 영향을 미쳤습니다. 그는 또한 그것을 불치병으로 분류했는데, 이 질병이 시작되면 완전한 광기에 빠지게 됩니다.
Kraepelin은 조발성 치매는 회복할 수 없는 진행성 질환이라는 주장을 오랫동안 고수했습니다. 그러나 나중에 그는 물러서서 사람들이 질병에서 회복하는 것이 가능하다는 사실을 받아들였습니다. 그의 저서 Psychiatrie 제8판에서 그는 환자의 약 26%가 적어도 부분적인 회복과 증상 완화를 경험했음을 인정했습니다.
크레펠린은 쇠약하게 만드는 정신 질환의 형태를 유전성으로 인식한 최초의 사람 중 한 명이었습니다. 그는 질병이 환경이나 삶을 변화시키는 사건에 의해 발생하는 것이 아니라 가족력의 산물이라는 점을 성공적으로 파악했습니다. 그는 이러한 결론에 도달하기 위해 다양한 국가의 환자 데이터를 사용했습니다. 그에 따르면 조발성 치매는 뇌의 중독으로 인해 발생하며 아마도 성호르몬에 의해 발생했을 가능성이 높습니다. 이것이 오늘날 반박되었지만 질병의 본질에 대한 그의 이론은 이 분야 연구에서 획기적인 사건이었습니다.
조발성 치매는 1920년대에 정신분열증으로 이름이 바뀌었고 이 주제에 대한 추가 연구가 진행되었습니다. Emil Kraepelin의 몇 가지 이론은 반증되었지만 그의 연구 중 일부는 여전히 유효합니다. 현재 조현병은 기분장애나 불안장애가 아닌 유전적, 생물학적 질병으로 분류된다. 그러나 Kraepelin과 달리 현대 연구자들은 정신분열증이 대부분의 경우 매우 성공적으로 치료될 수 있다는 사실을 인정합니다. 이 주제에 대한 연구는 여전히 진행 중이며 Kraepelin의 원래 이론을 입증하거나 반증하는 추가 개발을 보게 될 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다.