Dementia Praecox (erken veya erken gelişmiş delilik), 100 yıldan fazla bir süre önce, şu anda şizofreni olarak bilinen hastalıkları ifade etmek için kullanılan bir şemsiye terimdir. Bu terimi popüler hale getiren, Alman psikiyatrist Emil Kraepelin'in (1856-1926) çalışmasıydı. Genç psikotik hastaların semptomları üzerine sistematik çalışmalar yürüten ve farklı sendromları isimlendirmeye başlayan Karl Ludwig Kahlbaum'dan (1828-1899) büyük ölçüde etkilenmiştir. Belirti dizilerinin toplanması ve sınıflandırılması psikoloji disiplininin tarihinde önemli bir aşamadır.
Böyle sistematik bir çalışmanın tanı ve prognozda atabileceği ileri adımı takdir eden Kraepelin, hastaları üzerinde boylamsal çalışmalar yürüttü. Gerçekleştirdiği metodik veri toplama, Psychiatrie adlı ders kitabında (1890'larda birkaç kez güncellenip yeniden basılmıştır) deliliğin iki biçimini kategorize etmesine yol açan kalıpları keşfetmesine yardımcı olmuştur. Bunlar manik depresif hastalık (ruh halini etkileyen, tedaviye yanıt veren ve hatta tamamen iyileşebilen) ve dementia praecox (prognozun kötü olduğunu ve kronik kötüleşmenin kaçınılmaz olduğunu ve bu durumun hastalığın başlaması nedeniyle bu ismi uygun hale getirdiğini iddia etti) idi. ergenlik dönemindeki hastalık). İkinci kategoriyi ise hafıza kaybına, dikkat eksikliğine ve hedefe ulaşmada başarısızlığa yol açan bilişsel işlevlerde bozulma olarak nitelendirdi.
Yani o zamanlar bu kategori, Dünya Sağlık Örgütü tarafından hazırlanan Hastalıkların ve İlgili Sağlık Sorunlarının Uluslararası İstatistiksel Sınıflandırması'nda (ICD) şu anda paranoid, katatonik ve hebefrenik şizofreni türleri olarak adlandırılan şeyleri kapsıyordu. Paranoid şizofreni, sanrı veya halüsinasyon semptomlarıyla, hareketsizlik veya amaçsız hareketle katatonik ve düzensiz düşünceyle hebefrenik semptomlarla karakterize edilir.
İsviçreli psikiyatrist Paul Eugen Bleuler (1857-1939), Kraepelin'in dejeneratif bir beyin hastalığı olarak dementia praecox kavramına katılıyor ancak bu terimin doğru olmadığını, çünkü başlangıcın mutlaka ergenlik döneminde olmadığını ve ayrıca 'demans'ın her zaman olmasa da kaçınılmaz bir düşüşe işaret ettiğini savundu. dava. Şizofreni terimini kullanmaya başladı ve 1950'lere kadar şizofreni ve dementia praecox terimleri birbirinin yerine kullanılsa da, artık şizofreni bu grup zihinsel bozuklukların terimidir.
Kariyerine Bleuler'in asistanı olarak başlayan Carl Gustav Jung (1875 -1961), 1909'da Sigmund Freud'un çalışmalarından büyük ölçüde etkilenerek hastalarının eylemlerini yorumlamak için psikanaliz yöntemlerini kullandığı Demans Praecox'un Psikolojisi Üzerine'yi yazdı. Bunları akıl almaz bir çılgınlık olarak görüp bir kenara atmak yerine Burgözli Akıl Hastanesi'ne yatırıldılar. Bu, daha sonra analitik psikolojinin kurucusu olarak görülecek bir adamın önemli bir erken çalışması olarak kabul edilir.