Dementia Praecox (przedwczesne lub przedwczesne szaleństwo) to termin, który wszedł do użytku ponad 100 lat temu jako termin ogólny odnoszący się do chorób obecnie znanych jako schizofrenia. Pierwotnie termin ten stał się popularny dzięki pracy niemieckiego psychiatry Emila Kraepelina (1856-1926). Duży wpływ na niego wywarł Karl Ludwig Kahlbaum (1828-1899), który przeprowadził systematyczne badania objawów młodych pacjentów psychotycznych i zaczął nazywać różne zespoły. Należy zauważyć, że badania nad chorobami psychicznymi i coraz bardziej naukowe podejście do danych Gromadzenie i kategoryzowanie zespołów symptomów to ważny etap w historii dyscypliny psychologii.
Doceniając postęp w diagnostyce i prognozowaniu, jaki można osiągnąć dzięki tak systematycznym badaniom, Kraepelin podjął podłużne badania swoich pacjentów. Metodyczne gromadzenie danych pomogło mu odkryć wzorce, które skłoniły go do sklasyfikowania dwóch form szaleństwa w swoim podręczniku Psychiatrie (kilkukrotnie aktualizowanym i wznawianym w latach 90. XIX wieku). Były to choroba maniakalno-depresyjna (która wpływała na nastrój i mogła reagować na leczenie, a nawet całkowicie wyzdrowieć) oraz dementia praecox (w której, jak twierdził, rokowania były złe, a przewlekłe pogorszenie nieuniknione, co czyniło tę nazwę odpowiednią ze względu na początek choroby). choroba w okresie dojrzewania). Tę ostatnią kategorię scharakteryzował jako dezintegrację funkcji poznawczych prowadzącą do utraty pamięci, deficytu uwagi i braku dążności do realizacji celów.
Zatem w tamtym czasie kategoria ta obejmowała to, co Międzynarodowa Statystyczna Klasyfikacja Chorób i Pokrewnych Problemów Zdrowotnych (ICD), opracowana przez Światową Organizację Zdrowia, obecnie określa schizofrenię paranoidalną, katatoniczną i hebefreniczną. Schizofrenia paranoidalna charakteryzuje się objawami urojeń lub halucynacji, katatoniczna z powodu bezruchu lub bezcelowych ruchów i hebefreniczna z powodu zdezorganizowanego myślenia.
Szwajcarski psychiatra Paul Eugen Bleuler (1857-1939) zgodził się z koncepcją Kraepelina dotyczącą dementia praecox jako zwyrodnieniowej choroby mózgu, argumentował jednak, że termin ten nie jest dokładny, ponieważ początek niekoniecznie przypada na okres dojrzewania, a także „otępienie” sugerowało nieunikniony upadek, który nie zawsze następował. walizka. Zaczął używać terminu schizofrenia i chociaż do lat pięćdziesiątych XX wieku terminy schizofrenia i dementia praecox były używane zamiennie, obecnie schizofrenia jest terminem określającym tę grupę zaburzeń psychicznych.
W 1909 roku Carl Gustav Jung (1875 -1961), który rozpoczął karierę jako asystent Bleulera, napisał książkę O psychologii demencji Praecox, w której pod silnym wpływem prac Zygmunta Freuda wykorzystał metody psychoanalityczne do interpretacji działań swoich pacjentów w szpitalu psychiatrycznym w Burghözli, zamiast uznać je za niezrozumiałe szaleństwo. Uważa się, że jest to kluczowe wczesne dzieło człowieka, który później będzie postrzegany jako twórca psychologii analitycznej.