Dementia Praecox (преждевременна или преждевременна лудост) е термин, който влезе в употреба преди повече от 100 години като общ термин за това, което сега е известно като шизофрения. Работата на немския психиатър Emil Kraepelin (1856-1926) първоначално направи термина популярен. Той е силно повлиян от Карл Лудвиг Калбаум (1828-1899), който провежда систематични изследвания на симптомите на млади психотични пациенти и започва да назовава различни синдроми. Важно е да се отбележи, че изследването на психичните заболявания и все по-научният подход към данните събирането и категоризирането на групи от симптоми е важен етап в историята на дисциплината психология.
Оценявайки крачката напред в диагностиката и прогнозата, която може да бъде направена чрез такова систематично изследване, Kraepelin предприе надлъжни проучвания на своите пациенти. Методичното събиране на данни, което той извършва, му помага да открие модели, които го карат да категоризира две форми на лудост в своя учебник Psychiatrie (актуализиран и преиздаван няколко пъти през 1890 г.). Това са маниакално депресивно заболяване (което засяга настроението и може да реагира на лечение и дори да бъде напълно възстановено от) и dementia praecox (при което, според него, прогнозата е лоша и хроничното влошаване е неизбежно и това прави името подходящо поради началото на заболяването в юношеска възраст). Последната категория той характеризира като разпадане на когнитивните функции, водещо до загуба на паметта, дефицит на вниманието и липса на придържане към постигане на целите.
Така че по това време тази категория включваше това, което Международната статистическа класификация на болестите и свързаните със здравето проблеми (ICD), изготвена от Световната здравна организация, сега нарича параноичен, кататоничен и хебефреничен тип шизофрения. Параноидната шизофрения се характеризира със симптоми на заблуда или халюцинации, кататонична от неподвижност или безцелно движение и хебефренична от дезорганизирана мисъл.
Швейцарският психиатър Paul Eugen Bleuler (1857-1939) се съгласи с концепцията на Kraepelin за dementia praecox като дегенеративно заболяване на мозъка, но твърди, че терминът не е точен, тъй като началото не е непременно в юношеска възраст и също така „деменцията“ предполага неизбежен спад, който не винаги е бил случаят. Той започва да използва термина шизофрения и въпреки че термините шизофрения и dementia praecox се използват взаимозаменяемо до 50-те години на миналия век, сега шизофренията е терминът за тази група психични разстройства.
През 1909 г. Карл Густав Юнг (1875 -1961), който започва кариерата си като асистент на Bleuler, пише За психологията на деменцията Praecox, където, силно повлиян от работата на Зигмунд Фройд, той използва психоаналитични методи, за да тълкува действията на своите пациенти в психиатричната болница Burghözli, вместо да ги отхвърли като неразбираема лудост. Това се счита за ключова ранна работа на човек, който по-късно ще бъде смятан за основател на аналитичната психология.