Η άνοια Praecox (πρόωρη ή πρώιμη τρέλα) είναι ένας όρος που χρησιμοποιήθηκε πριν από περισσότερα από 100 χρόνια ως όρος-ομπρέλα για να αναφέρεται σε αυτά που σήμερα είναι γνωστά ως σχιζοφρένιες. Ήταν το έργο του Γερμανού ψυχιάτρου Emil Kraepelin (1856-1926) που έκανε αρχικά τον όρο δημοφιλή. Επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Karl Ludwig Kahlbaum (1828-1899) ο οποίος διεξήγαγε συστηματικές μελέτες για τα συμπτώματα νεαρών ψυχωσικών ασθενών και άρχισε να ονομάζει διαφορετικά σύνδρομα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η μελέτη των ψυχικών ασθενειών και η ολοένα και πιο επιστημονική προσέγγιση των δεδομένων Η συγκέντρωση και η κατηγοριοποίηση συνόλων συμπτωμάτων είναι ένα σημαντικό στάδιο στην ιστορία του κλάδου της ψυχολογίας.
Εκτιμώντας το βήμα προς τα εμπρός στη διάγνωση και την πρόγνωση που θα μπορούσε να γίνει από μια τέτοια συστηματική μελέτη, ο Kraepelin ανέλαβε διαχρονικές μελέτες των ασθενών του. Η μεθοδική συλλογή δεδομένων που πραγματοποίησε τον βοήθησε να ανακαλύψει μοτίβα που τον οδήγησαν να κατηγοριοποιήσει δύο μορφές παραφροσύνης στο εγχειρίδιο του Psychiatrie (που ενημερώθηκε και ανατυπώθηκε πολλές φορές τη δεκαετία του 1890). Αυτές ήταν η μανιοκαταθλιπτική ασθένεια (η οποία επηρέαζε τη διάθεση και μπορούσε να ανταποκριθεί στη θεραπεία και ακόμη και να αναρρώσει πλήρως) και η άνοια praecox (στην οποία, όπως ισχυρίστηκε, η πρόγνωση ήταν κακή και η χρόνια επιδείνωση αναπόφευκτη και αυτό έκανε το όνομα κατάλληλο λόγω της έναρξης η ασθένεια στην εφηβεία). Την τελευταία κατηγορία χαρακτήρισε ως αποσύνθεση των γνωστικών λειτουργιών που οδηγεί σε απώλεια μνήμης, ελλειμματική προσοχή και έλλειψη τήρησης της εκπλήρωσης του στόχου.
Εκείνη την εποχή λοιπόν αυτή η κατηγορία περιελάμβανε αυτό που η Διεθνής Στατιστική Ταξινόμηση Νοσημάτων και Συναφών Προβλημάτων Υγείας (ICD), που παρήχθη από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας αποκαλεί τώρα τους παρανοϊκούς, κατατονικούς και υπευφρενικούς τύπους σχιζοφρένειας. Η παρανοϊκή σχιζοφρένεια χαρακτηρίζεται από συμπτώματα ψευδαίσθησης ή ψευδαισθήσεων, κατατονική από ακινησία ή άσκοπη κίνηση και ηπεφρενική από αποδιοργανωμένη σκέψη.
Ο Ελβετός ψυχίατρος Paul Eugen Bleuler (1857-1939) συμφώνησε με την έννοια του Kraepelin για την άνοια praecox ως εκφυλιστική νόσο του εγκεφάλου, αλλά υποστήριξε ότι ο όρος δεν ήταν ακριβής επειδή η έναρξη δεν ήταν απαραίτητα στην εφηβεία και επίσης η «άνοια» πρότεινε μια αναπόφευκτη πτώση που δεν ήταν πάντα. η υπόθεση. Άρχισε να χρησιμοποιεί τον όρο σχιζοφρένεια και παρόλο που οι όροι σχιζοφρένεια και άνοια praecox χρησιμοποιούνταν εναλλακτικά μέχρι τη δεκαετία του 1950, η σχιζοφρένεια είναι πλέον ο όρος για αυτήν την ομάδα ψυχικών διαταραχών.
Το 1909, ο Carl Gustav Jung (1875 -1961) που ξεκίνησε την καριέρα του ως βοηθός του Bleuler, έγραψε το On the Psychology of Dementia Praecox όπου, επηρεασμένος σε μεγάλο βαθμό από το έργο του Sigmund Freud, χρησιμοποίησε ψυχαναλυτικές μεθόδους για να ερμηνεύσει τις ενέργειες των ασθενών του. στο Burghözli Mental Hospital αντί να τους απορρίψει ως ακατανόητη τρέλα. Αυτό θεωρείται ένα βασικό πρώιμο έργο ενός ανθρώπου που αργότερα θα θεωρηθεί ως ο ιδρυτής της αναλυτικής ψυχολογίας.