Dementia Praecox (передчасне або передчасне божевілля) — це термін, який увійшов у вжиток понад 100 років тому як загальний термін для позначення того, що зараз відомо як шизофренія. Саме робота німецького психіатра Еміля Крепеліна (1856-1926) зробила цей термін популярним. На нього сильно вплинув Карл Людвіг Кальбаум (1828-1899), який проводив систематичні дослідження симптомів молодих психотичних пацієнтів і почав називати різні синдроми. Важливо зазначити, що дослідження психічних захворювань і все більш науковий підхід до даних Збір і класифікація наборів симптомів є важливим етапом в історії психологічної дисципліни.
Оцінюючи крок вперед у діагностиці та прогнозі, який можна було б зробити завдяки такому систематичному дослідженню, Крепелін провів довготривалі дослідження своїх пацієнтів. Методичний збір даних, який він проводив, допоміг йому виявити закономірності, які змусили його класифікувати дві форми божевілля в його підручнику «Психіатрія» (оновлений і перевиданий кілька разів у 1890-х роках). Це були маніакально-депресивна хвороба (яка впливала на настрій і могла піддаватися лікуванню і навіть повністю одужати від неї) і dementia preecox (при якій, як він стверджував, прогноз був поганим, а хронічне погіршення неминучим, і це робило назву відповідною через початок захворювання в підлітковому віці). Останню категорію він охарактеризував як дезінтеграцію когнітивних функцій, що призводить до втрати пам’яті, дефіциту уваги та відсутності прихильності до досягнення мети.
Тож у той час ця категорія включала те, що Міжнародна статистична класифікація хвороб і пов’язаних із ними проблем зі здоров’ям (МКБ), розроблена Всесвітньою організацією охорони здоров’я, тепер називає параноїдальним, кататонічним та гебефренічним типами шизофренії. Параноїдна шизофренія характеризується симптомами марення або галюцинацій, кататонічна - нерухомістю або безцільним рухом, а гебефренічна - дезорганізованим мисленням.
Швейцарський психіатр Пауль Ойген Блейлер (1857-1939) погоджувався з концепцією Крепеліна про dementia praecox як дегенеративне захворювання мозку, але стверджував, що цей термін не є точним, оскільки початок не обов’язково був у підлітковому віці, а також «деменція» передбачала неминуче зниження, яке не завжди було справа. Він почав використовувати термін шизофренія, і хоча терміни шизофренія та dementia praecox використовувалися як синоніми до 1950-х років, зараз шизофренія є терміном для цієї групи психічних розладів.
У 1909 році Карл Густав Юнг (1875-1961), який почав свою кар'єру в якості асистента Блейлера, написав «Про психологію деменції Прекокса», де під сильним впливом роботи Зигмунда Фрейда він використовував психоаналітичні методи для тлумачення вчинків своїх пацієнтів. у психіатричній лікарні Burghözli замість того, щоб відкинути їх як незрозуміле божевілля. Це вважається ключовою ранньою роботою людини, яку пізніше вважатимуть засновником аналітичної психології.