Ini kronik, progresif semakin merosot gangguan psikotik biasanya bermula pada tahun-tahun remaja lewat atau dewasa muda. Tanda-tanda adalah penurunan pesat kognitif dan perpecahan, yang tidak ramai orang pulih. Setelah diterangkan pertama oleh Arnold Pick, seorang profesor di sektor Jerman Charles University di Prague, pengetahuan tentang keadaan itu kemudiannya disebarkan dalam kertas kerja oleh berpengaruh Jerman psikiatri Emil Kraepelin. Kraepelin dipermudahkan klasifikasi gangguan psikiatri ke dalam hanya dua kelas, manik kemurungan psikosis atau demensia praecox. Dalam tahun 1890-an beliau menulis penerangan klinikal pertama pesakit mengalami tanda-tanda keadaan yang kedua, yang akhirnya akan dinamakan semula sebagai skizofrenia.
Bermulanya gejala adalah secara beransur-ansur, dengan pesakit menjalani perubahan personaliti, dan kehilangan keupayaan untuk memberi perhatian dan untuk sebab. Pesakit mungkin mempunyai halusinasi pelik dan khayalan. Tanda-tanda awal boleh menjadi halus dan sukar untuk dikesan. Pengasingan dari keluarga dan rakan-rakan, berjuang di sekolah atau tempat kerja, terdapat emosi, resah atau cemas dan kehilangan keupayaan untuk terus fokus dalam topik yang adalah semua gejala gangguan ini.
Kraepelin ditakrifkan dementia praecox seperti yang dicirikan oleh perpecahan kognitif, atau gangguan pemikiran, daripada gangguan mood seperti yang yang berlaku dalam kemurungan dan gangguan dwi-kutub. Beliau percaya bahawa penyakit itu dicetuskan oleh otak mengalami keracunan atau auto-toxified oleh hormon seks. Beliau melihat ia sebagai satu penyakit seluruh badan, di mana banyak organ-organ badan yang terjejas sebelum lata terminal serangan ke atas otak. Penyakit ini telah dibahagikan kepada beberapa sub-jenis: Catatonia bermula dengan kemurungan dan cemas dan pesakit sering menunjukkan pergerakan yang luar biasa; ini membawa kepada khayalan dan halusinasi. Paranoia dicirikan oleh halusinasi auditori dan khayalan penganiayaan atau kemegahan manakala pesakit hebephrenic mengalami penumpuan yang lemah dan ucapan tidak teratur dan pemikiran. Pada mulanya dia menyangka penyakit ini tidak boleh diubati, tetapi dengan 1920, beliau mengakui bahawa ia adalah mungkin untuk pesakit menunjukkan tanda-tanda pengampunan. Walau bagaimanapun, prognosis kekal sangat suram untuk sesiapa sahaja yang mengalami borang ini teruk kegilaan.
Kerana Kraepelin tidak bersetuju dengan Freud dan andaian Jung bahawa gangguan mental adalah hasil daripada trauma psikologi, dia tidak mencari hipnosis sebagai rawatan yang berdaya maju untuk demensia praecox. Oleh kerana tiada sebab yang tepat dapat ditemui, pesakit telah dirawat dengan terapi seperti mandi lama dan aktiviti dianggap sesuai untuk pesakit diinstitusikan. Barbiturat dan opiates juga digunakan untuk melegakan kesusahan. Percaya penyakit ini menjadi hormon dalam asal, beliau bereksperimen dengan suntikan dengan suntikan gonad dan kelenjar tiroid ekstrak, tetapi tidak berjaya.
Dengan pengaruh yang semakin meningkat perspektif Freudian di Amerika dan Eropah pada tahun 1920-an, penyakit ini telah dilabel semula sebagai skizofrenia dan ditakrifkan semula sebagai gangguan psychogenic. Rawatan oleh psiko-analisis adalah bergaya di kedua-dua belah Atlantik sehingga tahun 1970-an.
Para doktor kini sekali lagi mengambil kira syarat untuk menjadi biologi dalam asal dan disebabkan oleh gabungan faktor-faktor genetik dan persekitaran. Ia masih merupakan penyakit yang tidak boleh diubati, tetapi rawatan dengan ubat-ubatan antipsychotic seperti clorazine dan chlorpromazine, sempena kaunseling dan sokongan, membolehkan ramai pesakit menjalani kehidupan yang memuaskan.